Πάνω από έναν αιώνα πριν, το 1900, μία απ' τις σημαντικότερες αρχαιολογικές ανακαλύψεις όλων των εποχών έλαβε χώρα στην Κρήτη. Ο Άρθουρ Έβανς ανακάλυψε αυτό που πίστευε πως ήταν το ανάκτορο του βασιλιά Μίνωα, με τον περιβόητο λαβύρινθό του, το άντρο του Μινώταυρου. Ως αποτέλεσμα, ο Έβανς κατελήφθη από την έμμονη ιδέα μιας από τις επικές ιστορίες του πνεύματος της σύγχρονης εποχής: της αναζήτησης του νοήματος της Γραμμικής Β, της μυστηριώδους γραφής που βρέθηκε σε πήλινες επιγραφές εν μέσω του ερειπωμένου ανακτόρου.
Ο Έβανς πέθανε δίχως να επιτύχει τον αντικειμενικό του σκοπό και έλαχε σ' έναν αινιγματικό νέο, τον Μάικλ Βέντρις, να "σπάσει" τον κώδικα το 1952. Αυτό είναι το πρώτο βιβλίο που αφηγείται όχι μόνο την ιστορία της Γραμμικής Β, αλλά κι αυτήν της "σεμνής ιδιοφυΐας" που την αποκρυπτογράφησε.
Η συναρπαστική γραφή του Andrew Robinson παρακολουθεί πώς ο νεαρός αρχιτέκτονας έφτασε στην αποκρυπτογράφηση της Γραμμικής Β πετυχαίνοντας αυτό που δεν κατάφεραν όλοι οι εξειδικευμένοι κλασικοί φιλόλογοι της εποχής του. Το βιβλίο ρίχνει φως στη ζωή αυτής της μοναδικής αλλά και αντιφατικής προσωπικότητας. Ο άνθρωπος που έλυσε το γρίφο που αποκλήθηκε "το Έβερεστ της ελληνικής αρχαιολογίας" υπήρξε μια πολυσύνθετη και απόμακρη μορφή, ερασιτέχνης των κλασικών σπουδών (είχε σπουδάσει αρχιτέκτονας). Ο τραγικός θάνατός του σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα σε ηλικία 34 ετών κάνει ακόμη πιο γοητευτικό το πώς η εκπληκτική του διαίσθηση επέτυχε να επιλύσει το αρχαίο μυστήριο εκεί που όλοι οι ειδικοί απέτυχαν. Ο Μάικλ Βέντρις επεξέτεινε τα όρια της ελληνικής ιστορίας κατά 800 τουλάχιστον χρόνια.
Η ελληνική έκδοση περιλαμβάνει παράρτημα του Χ. Ε. Μαραβέλια, το οποίο αφορά τη σχετική με τη Γραμική Β αλληλογραφία του Βέντρις με τον Έλληνα ερευνητή Κ. Δ. Κτιστόπουλο. Περιέχει επίσης πίνακες και φωτογραφίες.